衔接未来的白炽车灯时代（1926-19世纪60年代）
1879年爱迪生发明了碳丝白炽灯，不少车商认为尽管光源上与乙炔灯相差无几，但却可以确保雨雪天气车灯的正常使用，且毫无毒副作用。可惜当时并不成熟的白炽灯因无法经受汽车的颠簸而只能作罢。直到1925年螺旋钨丝白炽灯的发明，作为今天仍在沿用的普通电灯泡，它的光亮程度远超碳丝白炽灯，且在抗震性上完全足以应对车辆的颠簸，成为当时广泛应用在汽车上的“高级”大灯，不但标志着白炽灯开始进入成熟阶段，也同时意味着车灯的发展正式告别了“明火时代”而是步入了“上承乙炔，下启卤素”的过渡时代。
沿用至今的卤素车灯时代（20世纪60年代-今）
如果说白炽车灯只是一个过渡，那么卤素大灯听起来就更耳熟能详了，时至今日卤素灯仍然在不少车型中服役着，足以见其在车灯的历史中有着怎样不可动摇的地位。上个世纪60年代，由于钨丝白炽灯亮度本就一般，再加上长期使用后钨丝挥发会令灯罩发黑减弱光亮程度，因此在1960年大名鼎鼎的海拉车灯制造厂商尝试着对原有的钨丝灯进行升级改造，至此注明的卤素灯正式诞生。卤素灯解决了钨元素挥发变黑的问题，不但光源变得更强，甚至在节能与寿命上都有了全新的突破。虽然如今的卤素灯只出现在少数低配车型中，但在毫无疑问这场重大的车灯变革其深远的影响一直延续到今天。
第一辆搭载海拉H4卤素灯的奔驰350SL
节能主义的氙气车灯时代（1992-今）
卤素灯能够沿用至今是凭借其卓越的性能，但同时也有着不少令人诟病的缺点。随着时间的推移到了90年代初期，汽车开始走进千家万户，与此同时人们对于汽车的要求也日益苛刻起来。人们逐渐不满足于卤素灯的光亮程度和可怕的能耗。于是一种颠覆了传统白炽灯发光原理的全新氙气灯出现了，并且很快就凭借自身更高的亮度，更低的能耗和更长的寿命取代卤素灯成为当时豪华汽车的高配。90年代末到21世纪，节能环保日渐成为新时代的主题由于氙气灯采用高压电流刺激氙气发光，其亮度是卤素灯的三倍，而能耗却仅仅是其三分之二，由于其近乎日光的光色能够带来绝佳的视觉效果，因而在不久之后，氙气大灯就掀起了一股车灯改装的热潮。
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